1872. New Orleans è una città governata dai morti, ma per Celine Rousseau, sarta diciassettenne in fuga da Parigi accolta nel convento delle Orsoline, è un porto sicuro. Presto la ragazza scopre che la città è anche un ambiente molto eccitante, soprattutto quando inizia a frequentare la Corte dei Leoni, lo sfarzoso mondo sotterraneo in cui troneggia l'enigmatico Sébastien Saint Germain. Tutto cambia quando in quell'edificio viene trovato il cadavere di un'altra ospite del convento: è la seconda ragazza uccisa nei pressi del covo di Sébastien nel giro di pochi giorni e Celine si trova combattuta tra l'attrazione che prova per lui e il sospetto che sia un assassino. Il prezzo del suo amore proibito potrebbe essere la vita stessa. Trascinata al centro di un'antica lotta tra le creature più oscure, la ragazza mette inavvertitamente in moto una catena di eventi che portano alla luce pericolosi segreti. Ci sono forze maligne che hanno atteso a lungo questo momento e davanti agli occhi di Celine sta per rivelarsi un mondo che mai avrebbe potuto immaginare.
