«Caro Signor Rossellini, ho visto i suoi film Roma città aperta e Paisà e li ho apprezzati moltissimo. Se ha bisogno di un'attrice svedese che parla inglese molto bene, che non ha dimenticato il suo tedesco, non si fa quasi capire in francese, e in italiano sa dire solo 'ti amo', sono pronta a venire in Italia per lavorare con lei». Rossellini, dopo aver ricevuto questa lettera da Ingrid Bergman, allora una delle massime stelle hollywoodiane, la coinvolge nel progetto che diventerà il film Stromboli, terra di Dio (1950), ma ancor prima del film è la love story che scoppia tra il regista romano e l'attrice svedese a riempire le cronache dei giornali di tutto il mondo.
Federico Patellani, uno dei migliori fotografi dell'epoca, si reca sull'isola eoliana: i suoi scatti fanno il giro del mondo, perché non documentano solo la realizzazione del film, ma anche le condizioni di vita degli abitanti e la forza degli elementi (il mare, il vulcano). Dall'archivio Patellani, ora presso il Museo di Fotografia Contemporanea di Cinisello Balsamo, sono emerse tutte le fotografie che aiutano a ricostruire quella celebre storia. L'introduzione è di Goffredo Fofi; con testi di Giovanna Calvenzi e Kitti Bolognesi.
