Nicoletta è una quarantacinquenne single che si sente sempre giovane e senza età. Ama la vita sociale ma l'affascina anche soffermarsi a riflettere su quella interiore. Sette anni prima conosce Massimo. Lui però la tiene a distanza e lei non riesce a dimenticarlo. In vacanza Nicoletta rivede gli amici di sempre e comincia a frequentare Carlo. Ma anche Massimo inizia a provare un sentimento per lei, tanto che Nicoletta si troverà a dover fare una scelta. Inoltre incontra pure un bizzarro vecchietto, e fa strani sogni che la riportano a vivere una vita passata a metà dell'Ottocento, periodo nel quale la sua anima ha vestito l'altra grande protagonista del libro: Lucia. Lucia innamorata di Giovanni. Così quel vecchietto riesce a darle un libro da leggere. In esso sono racchiuse le vicende italiane dal 1859 al 1861 e anche tutti quei sogni fatti durante le vacanza da Nicoletta. Ma non solo, perché la storia di Lucia (e di Giovanni) si amplia, si svela, e racconta tutta la sua trama. Più tardi, in una lunga e liberatoria conversazione, proprio il vecchietto le rivelerà tutti i retroscena del libro, il ruolo del suo personaggio e del suo coinvolgimento. Molte persone e problematiche umane sono implicate in questo romanzo, nel quale la protagonista, anche attraverso la scoperta dei viaggi e dei desideri della sua anima, comprende che è arrivato il momento di crescere.
