L'entrata in vigore del Protocollo di Kyoto rappresenta un ulteriore passo in avanti nella lotta, intrapresa dalla comunità internazionale, contro il cambiamento climatico. Tra i vari strumenti di politica ambientale, attraverso i quali è possibile perseguire l'obiettivo di riduzione delle emissioni di gas ad effetto serra, i cosiddetti "mercati ambientali" rappresentano una via efficace per minimizzare i costi sostenuti, in ultima istanza, dalla collettività. L'Italia, nell'adottare misure volte a favorire uno sviluppo sostenibile, è stato uno dei primi paesi ad introdurre tali mercati.
