Nell'ultimo trentennio il diritto della Chiesa cattolica di infliggere pene ai propri fedeli è stato oggetto di un ripensamento dottrinale e legislativo. I limiti all'azione dell'autorità gerarchica, i diritti dei fedeli, il principio conciliare di libertà religiosa, la legalità penale hanno posto in discussione plurisecolari assetti teorici e normativi. L'opera si propone di verificare le conseguenze dottrinali e normative dei principi del Concilio Vaticano II e in particolare del principio espresso dal Sinodo del 1967 secondo il quale nel diritto canonico si sarebbe dovuta conseguire una "fori externi et interni optima coordinatio".
