Il fulcro di questo romanzo, ambientato in Francia, è l'improvvisa morte dell'anziano industriale nizzardo Julien Moreau, avvenimento che apre un'aspra contesa per l'eredità tra la famiglia, che vuole preservare l'azienda, e il figlio del defunto, prete di frontiera impegnato a fianco dei senza diritti. Dietro agli eventi che si snodano fra Nizza e Parigi non agisce solo il movente degli interessi, ma lo scontro archetipico fra padre e figlio.
