Il volume presenta gli scritti del periodo che va dal settembre 1844 al novembre 1845 e si collocano tra l'incontro parigino da cui nacque la stabile cooperazione di partito fra Marx ed Engels e l'avvio della lavorazione dell'"Ideologia tedesca". Nel volume sono raccolti due corposi scritti ("La sacra famiglia" e "La situazione della classe operaia in Inghilterra"), uno studio preparatorio di Marx su List e numerosi altri articoli, in maggioranza di Engels, di notevole interesse. Ne "La sacra famiglia" si trovano abbozzate diverse questioni che poi entreranno a pieno titolo a far parte del corpus teorico della concezione materialistica della storia e della politica e che ancora oggi conservano tutta la loro attualità. "La situazione della classe operaia in Inghilterra" resta tutt'ora "una delle migliori opere della letteratura socialista mondiale", per dirla con Lenin; una pietra miliare della scuola marxista nello studio dei processi del decollo industriale. Uno studio appassionato, documentato alla virgola, rigoroso che fornisce un utilissimo modello interpretativo per valutare gli analoghi processi che, con l'estensione del capitalismo a nuove aree, hanno trasformato il mondo.
