È noto che le patologie odontoiatriche, e le relative cure, possono provocare ai pazienti molto dolore: oggi grazie agli analgesici ed all'anestesia locale queste sofferenze fisiche possono essere controllate. Tuttavia il cavo orale ha una ricca e fine innervazione ed inoltre riveste anche importanti valenze psicologiche: pertanto le sue patologie, e le relative cure, spesso provocano molta ansia e paura. Queste emozioni (presenti in molti bambini ed adulti) possono causare nei pazienti disagi psichici di varia entità che, nei soggetti affetti da alcune patologie, possono giungere fino ad emergenze mediche. L'odontoiatra, a sua volta, (assistendo questi pazienti) può avere difficoltà ed imprecisione nelle cure ed inoltre a sua volta può accusare Distress notevole. La cura dell'ansia e della paura odontoiatrica è difficile da applicare perché implica una serie di accorgimenti non solo farmacologici ma anche psicologici e comportamentali da parte degli operatori sanitari.
