Il volume si articola in 5 parti, per complessivi 17 capitoli, che si sviluppano secondo un filo conduttore che procede dai fondamenti della disciplina (microrganismi procarioti ed eucarioti) fino ai settori emergenti e a forte sviluppo (virologia, agenti infettivi non convenzionali, immunologia e siero-diagnostica, microrganismi e infezioni opportuniste). Sono presenti due importanti appendici: la prima è dedicata alla parassitologia; la seconda è dedicata al laboratorio di microbiologia e fornisce gli strumenti di base per confrontarsi con la diagnostica clinica e le indagini microbiologiche ambientali e alimentari. Conclude il volume un atlantino di tavole a colori che riguarda i terreni di coltura, colorazioni e preparati batterici patogeni.
