LIBERESO, IL GIARDINIERE DI CALVINO DA UN INCONTRO DI LIBERESO CON IPPOLITO PIZZETTI

Di fronte alla storia di Libereso Guglielmi, viene alla mente l'Icaro involato di Queneau, dove un personaggio fugge da un romanzo verso la realtà. Libereso infatti ha avuto due vite. Una immaginaria, come personaggio nel racconto di Italo Calvino "Un pomeriggio, Adamo", scritto all'epoca in cui era giardiniere del professor Mario Calvino, padre dello scrittore. L'altra reale, vissuta intensamente come chi rinasce ogni giorno su questa terra che egli considera l'unico paradiso, e durante la quale è diventato un giardiniere noto in Italia e all'estero. La storia di Libereso, espressione di uno spirito vitale e libero, a stento si lascia imbrogliare in una narrazione: come una pianta in perenne primavera "getta" e intreccia sempre nuovi ricordi da cui spuntano, a ogni pagina, curiose e talora affascinanti rivelazioni: sulla storia di questo secolo, attraverso le due guerre e il fascismo, sull'esperantismo, sul professor Calvino, sul giovane Italo. Ma sono soprattutto le idee di Libereso sugli uomini e sulla natura, che ne completano l'incantevole ritratto, a lasciare un senso di profonda simpatia e ammirazione in chi lo incontra per la prima volta.

Libereso è soprattutto un uomo autenticamente libero, che ha conservato la vitale curiosità di un ragazzo. Sa tutto e di tutto s'intende, perché le cose, per conoscerle, bisogna toccarle, annusarle, mangiarle. [...] Di ogni pianta conosce la storia, il "carattere", le risorse segrete, i tic, i vizi, le virtù. (Ernesto Ferrero, La Stampa)
Libereso è lì, nel giardino di casa Calvino, un Libereso quindicenne che incontra il diciassettenne Italo e lo ricorda in perenne conflitto con i genitori, che sognavano per lui un futuro nel mondo di orti e piante. Tra i due, quasi coetanei, nasce un'amicizia spontanea di cui entrambi serberanno un buon ricordo; Italo tratteggerà i modi strani di quel giardiniere nel racconto Un pomeriggio, Adamo, mentre Libereso racconta in questo volume di divertente lettura, storie su Italo e ciò che ispirava il suo mondo letterario. (Eva Grippa, la Repubblica)

Prefazione di Nico Orengo

Libereso Guglielmi nato a Bordighera nel 1925, ha cominciato a studiare botanica, come borsista, con il professor Mario Calvino, padre dello scrittore, nel giardino della Direzione della Stazione sperimentale per la floricoltura di Sanremo. Lui aveva 15 anni e Italo17, per dieci anni sono cresciuti insieme: lui nel giardino e Italo Calvino a scrivere. Ha diretto aziende di coltivazione nel Sud d'Italia, è stato capo-giardiniere al giardino botanico Myddelton House dell'Università di Londra e ricercatore presso la facoltà di Farmacologia della stessa università.