Aux biscuits de porcelaine de Paris sont souvent associés de grands noms de porcelainiers, tels Guérhard, Dihl, Gille jeune, Desprez et Nast. Pendules spectaculaires, statues gigantesques, ou bustes à taille humaine, ces figures ou groupes en porcelaine non émaillée sont pourtant assez méconnus ; on les imagine blancs, mais ils peuvent être bleus, noirs, poly-chromes ou dorés. Le biscuit parisien est de tout son temps très prisé par des amateurs aussi prestigieux que George Washington et le prince-régent d’Angleterre.
Après une présentation des origines de la porcelaine et des techniques de fabrication, Régine de Plinval de Guillebon nous entraîne au cœur de la vie mouvementée de 31 manufactures des XVIIIe et XIXe siècles, s’intéressant de près au travail des ouvriers, des artistes et des investisseurs, ainsi qu’au contexte économique général. Une analyse approfondie des formes, des couleurs, ainsi que de l’association du biscuit avec le bronze, l’orfèvrerie et le cristal, permet d’envisager l’évolution du style des biscuits, dont deux cents illustrent cet ouvrage.
Un catalogue raisonné des manufactures parisiennes vient compléter cette remarquable étude.
