Il volume documenta una pagina poco nota nella storia dell'educazione tra Otto e Novecento, ricostruendo le origini e gli sviluppi delle principali istituzioni per i sordomuti e l'operato di talune tra le maggiori personalità attive in questo specifico ambito educativo. I diversi contributi ospitati, frutto di approfondite indagini, da un lato si propongono di cogliere nella loro complessità le variegate esperienze e i molteplici itinerari che hanno contrassegnato la vicenda dell'educazione e dell'istruzione dei sordomuti nel nostro Paese, dall'altro si svolgono nel senso di ricondurre le varie esperienze nel quadro delle più generali dinamiche di alfabetizzazione e scolarizzazione proprie del secolo XIX e nella prima fase del Novecento. Tre i livelli di analisi: il piano degli indirizzi pedagogici ed educativi, quello delle realizzazioni concrete e infine quello delle interazioni, dei condizionamenti, dei fattori che hanno inciso in maniera più o meno rilevante e duratura sull'evoluzione del settore e ne hanno determinato la fisionomia e le caratteristiche di fondo. Una puntuale attenzione viene perciò rivolta al ruolo esercitato dai governi, dagli enti locali e dalla Chiesa nel campo dell'assistenza e dell'educazione prima e dopo il compimento del processo unitario.
