Roberto viene dato in adozione appena nato. Lontano da lì un'altra piccola creatura, Helga, si prepara a diventare la donna più importante della sua vita. Nato sotto il segno dell'abbandono, Roberto diventa così il fulcro di innumerevoli destini spezzati, che convergono a lui sotto la spinta dell'imponderabile, e si rimettono in moto nel tentativo di ricomporsi, il più delle volte senza riuscirvi. Sullo sfondo campeggia l'asfissiante Sistema, che il protagonista cercherà di combattere con le sue stesse armi, accumulando potere e ricchezza per tentare di sottrarsi ai terribili meccanismi di sfruttamento cui ciascuno di noi, ignaro, soggiace. Si sviluppa una catena di intrighi internazionali incorniciati in quarant'anni di storia: dalla fine della Seconda Guerra Mondiale al caso Rizzoli, passando per l'assassinio di Kennedy e la vergognosa realtà dell'apartheid sudafricana.
