Quelle che oggi definiamo fake news sono sempre esistite. Attualmente vengono alimentate da qualsiasi utente dei social media, anche grazie all'uso di strumenti potenti e persuasivi quali l'intelligenza artificiale. Un tempo la ricostruzione storica veniva affidata a cronisti che spesso si lasciavano andare a giudizi ingenerosi sulla base di antipatie o - peggio - del desiderio di compiacere i potenti di turno. Le parole di Svetonio sull'incendio di Roma alimentarono l'immagine di un Nerone piromane. Tacito non ne era affatto convinto, sostenendo che l'imperatore aveva addirittura aiutato la popolazione in difficoltà durante quel dramma. La rappresentazione dell'imperatore barbuto che assiste compiaciuto al rogo di Roma si deve principalmente a Lucio Cassio Dione, nato quasi novant'anni dopo la morte di Nerone. Esistono anche casi in cui la realizzazione di documenti falsi è stata utilizzata per modificare il corso della storia. Basti pensare al Constitutum Constantini, grazie al quale fu costruito il potere temporale della Chiesa, o al Privilegium Maius, fatto confezionare da Rodolfo IV d'Asburgo e denunciato come falso da Francesco Petrarca. Questo volume raccoglie una serie di episodi in cui il protagonista è l'intervento teso alla riscrittura della storia. Una storia compressa, modificata, aggiustata, revisionata: una storia manomessa, quindi, in cui l'uomo viene travolto da situazioni in cui il falso diviene vero e il vero diviene falso.
