Le langage de la main recouvre une infinité de formes et de gestes, pendant fort longtemps codifiés, dont l’origine est à chercher sur les parois des cavernes avant que les peintres n’y accordent une attention grandissante. Qu’elle soit tendre, passionnée, ensanglantée, laborieuse, élégante, divine ou encore créative, la main offre depuis les origines du monde un second langage à l’homme mais aussi à l’artiste. Cet ouvrage tente de réunir les exemples les plus emblématiques, les plus inattendus ou les plus étonnants, mains célèbres ou non du XVIè ou XXè siècle. Il aurait été téméraire et même utopique d’entreprendre un répertoire en images de la représentation de la main à travers les âges : pareille démarche assurément était vouée d’emblée à l’échec tant les champs à couvrir étaient vastes. De Michel-Ange à Dürer, de Léonard à Fragonard ou de Courbet à Picasso, il n’est pas un artiste qui n’ait traduit la pensée humaine en un geste dicté par la main. De la compassion à la tragédie, de l’amour à la haine, du plaisir à la douleur, ils s’expriment selon leur talent et leur virtuosité, traduisent leur intention par une représentation très significative de la main. Très souvent, le contexte du tableau permet de situer immédiatement l’action réalisée par la main.
