Incentrato su un episodio della guerra d'indipendenza algerina - la caccia data dai paracadutisti francesi ai membri dell'FLN nella casbah di algeri il 1° ottobre 1957 -, il film racconta la guerra dalle rivolte del 1957 e 1960 all'indipendenza del 1962, denunciando le atrocità compiute dai paracadutisti francesi durante il conflitto, a partire dal ricorso intensivo alla tortura. Un film di grande forza visiva e sonora, in cui il cineasta italiano inventa il cosiddetto "neorealismo algerino": con un'estetica al limite del documentario, realizza un film che glorifica il FLN e i suoi membri, basato sui ricordi di uno dei protagonisti, Saâdi Yacef, e supportato dalle splendide musiche originali di Ennio Morricone.
