Egitto, Deserto Occidentale, inizio del IV secolo AD. Su ordine dell'imperatore, viene ultimata la costruzione di una catena di insediamenti fortificati intorno alla Grande Oasi, lungo il limite meridionale dell'impero romano. Nel più grande, una laboriosa comunità e un manipolo di soldati scelti hanno il compito di garantire il controllo delle vie carovaniere e di sorvegliare il fronte sud, oltre cui finisce il mondo conosciuto. Per cento anni gli abitanti dell'insediamento seguono fedelmente gli ordini originali dell'imperatore, fino a quando un evento inatteso sgretola le loro certezze e li costringe, lentamente, a trasferirsi altrove. Quando l'ultimo manipolo di soldati capisce che è ora di abbandonare l'insediamento, accende un'ultima luce sulla torre del castello, e si prepara a partire. Quando l'ultima luce viene spenta si chiude un ciclo - e se ne apre un altro.
