L'accumularsi delle tensioni durante il secondo conflitto mondiale e l'inaccettabile rapporto paterno contribuiranno a modificare il carattere di Nino che al ritorno dalla prima linea dopo la guerra in Jugoslavia si ritroverà senza il bestiame che riteneva proprio, perché suo padre lo ha ceduto al cugino Guerino. Da quel momento, l'astio e il rancore nei riguardi di quest'ultimo saranno la sua ossessione. Nel tentativo di riprendersi ciò che è convinto gli appartenga, verrà arrestato e trascorrerà un lungo periodo nella durissima colonia penale di Castiadas. È qui che, mediterà la terribile vendetta e nonostante la vita d'inferno cui è costretto troverà conforto nel pensiero di Delia, una ragazza indigente della quale si è innamorato e che ha deciso di aiutare e sposare. La giovane donna arrivata da Milano e provata dalle tribolazioni che il destino le ha riservato è determinata a cambiare vita e a Bergamo, nel borgo d'oro, troverà la soluzione. Una decisione necessaria per esorcizzare la sfortuna. Le manifestazioni di feroce squilibrio di Nino culmineranno in un iperbolico e coinvolgente epilogo intriso di sangue e insana follia.
