Guglielmo Picasso è figlio di una dinastia genovese d'antan di armatori ormai decaduta, ed è costretto a fare il Comandante di nave alle dipendenze di altro armatore, tale Angelo Lupi: uno spregiudicato trafficante, borderline della legge. Tra i due si sviluppa una pericolosa e insanabile competizione. Finirà per trionfare Guglielmo Picasso, che tornerà a fare rivivere i fasti della sua antica dinastia armatoriale. Guglielmo Picasso, giunto alla nobile età di ottuagenario, conclude la sua esistenza con un favoloso "abbaglio" di natura proto-metafisica e sirenica, nella cella ecologica di uno dei suoi transatlantici in viaggio in mezzo all'oceano. Il romanzo, pur prospettando un'interpretazione metaforica a specchio della realtà, è tuttavia realisticamente ambientato in un contesto contemporaneo di fatti realmente accaduti.
