Il lavoro degli assistenti sociali con immigrati di origini nazionali, etniche, sociali ed economiche differenti ha creato disagi e perplessità nella relazione e nell'intervento professionale. Sono state messe in discussione conoscenze e competenze, compromettendo a volte la capacità di fornire un effettivo aiuto alle persone che si rivolgono ai servizi e la possibilità di instaurare un rapporto di fiducia, indispensabile perch si avvii un processo di aiuto. Ciò che il libro propone è un percorso di conoscenza che collochi le soluzioni tecniche dei problemi all'interno di conoscenze psicologiche, sociologiche e antropologiche del complesso fenomeno immigratorio in Italia. Ciò delimita il campo di analisi da una parte alle difficoltà che gli immigrati affrontano nella vita quotidiana all'interno della relazione con le istituzioni del welfare italiano, dall'altra alle incertezze che gli operatori possono avere nel loro lavoro quotidiano con gli immigrati. Questo non è quindi un libro sull'immigrazione, bensì sulle conoscenze e competenze necessarie per una relazione professionale d'aiuto.
