Il cardinale Carlo Maria Martini, riferendosi ai sei concili provinciali celebrati da Carlo Borromeo, scriveva nel 1993 che la figura del Metropolita e i concili provinciali costituiscono il documento di una prassi esemplare quanto al buon "reggimento" sia per il centro metropolitano milanese sia delle periferie diocesane di Vercelli, Asti, Casale Monferrato, Alba, Acqui, Savona, Ventimiglia, Brescia, Bergamo, Alessandria, Tortona, Vigevano, Cremona, Lodi, Novara. La partecipazione di ben sedici diocesi del Nord Italia ai concili della provincia ecclesiastica milanese è in grado di mostrarci sia il rapporto giuridico fra territori e sede metropolitica, sia il dibattito interno ai singoli concili: un orizzonte che, sulla base di una vasta documentazione, di particolare valore, ci permette di conoscere la vita religiosa dopo il concilio di Trento nel quadro di varie ed estese realtà diocesane. Il libro ricostruisce la preparazione e lo svolgimento dei concilii, mostra quali furono i temi affrontati, i decreti approvati, le forme della collaborazione collegiale e della comunicazione, i rapporti fra Chiesa e Stati...
