Il premio Nobel egiziano ci offre un'immagine nuova della sua arte narrativa, con questi racconti simili a pennellate diverse in un unico quadro di sentimenti umani: amore, amicizia, passione e aggressività spinta fino all'estremo limite dell'omicidio. L'operazione di scandaglio dell'animo umano induce Mahfuz ad assumere nella scrittura i toni del giallo psicologico, del surreale, facendo sfumare con sorprendente abilità i confini tra il possibile e l'impossibile. Il racconto che dà il titolo alla raccolta farà felici i cultori dell'esoterismo, proponendo l'ipotesi di una trasmigrazione delle anime fra opposti: dall'assassinato all'assassino, da un nemico all'altro, da una famiglia estinta a una che si ricostituisce...
