C'è un'eredità e, ovviamente, ci sono aspettative. Ma c'è anche la volontà del 'Vecchio', per il quale tutto ciò che ha accumulato (dal nulla) è frutto del suo 'sangue'. Gli eredi sono due cugini: un maschio, il suo braccio destro nelle poco nobili imprese, e una giovane femmina di nobili natali e vita turbolenta. Il Vecchio, però, non vuole lasciare tutto a nessuno dei due. Non al maschio, che considera di 'sangue' debole, né alla femmina, che definisce (per le sue tendenze omosessuali) 'merce avariata'. Così propone al nipote di sposare la figlia di una sua vecchia amante; figlia che, malgrado le insistenze della madre, non ha mai voluto riconoscere come sua.
