Il suo cuore è malato e ha bisogno di un trapianto. Tuttavia, a causa delle sue condizioni di salute e dei suoi trascorsi burrascosi, viene escluso dai programmi di trapianto convenzionali. È il dottor Griffith del Medical Center dell'Università del Maryland a proporgli di sottoporsi al primo trapianto di cuore da un animale, un maiale. Durante la sua degenza in ospedale, David ripercorre la sua vita, dalla sua giovinezza agli ultimi istanti prima di varcare le porte della sala operatoria, passando per il ricordo del suo errore più grande: aver accoltellato un uomo. Quella colpa, per cui sconta dieci anni di carcere, lo accompagna ogni giorno, insieme a quella di non essere stato il padre che voleva, di non essere stato un buon candidato a un trapianto tradizionale. Tutta la sua esistenza gli scorre davanti, mentre il monitor dell'elettrocardiogramma scandisce ogni attimo. L'intervento sembra avere successo, David Bennet è un importante testimone nella storia della medicina. Tuttavia, accade qualcosa e David è costretto a pagare il suo pegno al destino.
