1610: «Il punto di partenza è la scena che si apre all'indomani della morte di Caravaggio, con l'incrocio e lo scontro tra tendenze e stili in aperta e a tratti anche violenta contrapposizione: il naturalismo dei seguaci di Caravaggio, l'accademismo colto degli emiliani, le esuberanze portate dal giovane Rubens e ben recepite dai primi maestri del pieno Barocco (...) Poi, facendo perno sull'onnipresente Roma, si seguono le strade della storia e delle arti, da Torino a Lecce, da Genova a Napoli, da Firenze a Venezia, da Palermo a Milano. Dal Barocco al Rococò, e poi all'Illuminismo e al Neoclassicismo, sotto l'occhio a volte incantato e a volte fin troppo interessato dei viaggiatori e dei collezionisti del Grand Tour. Si finisce con Canova? Non proprio: la figura di Hayez ci spinge fino al Risorgimento e all'Unità d'Italia, momento storico in cui cade, almeno formalmente, la suddivisione del territorio, la moltiplicazione delle «capitali» regionali (e delle relative zone di influenza), su cui si era di fatto basata la storia dell'arte dei secoli precedenti.»
