L'introduzione del concetto di plasticità, intesa come capacità del cervello e delle strutture neurologiche connesse, di adattarsi e modificarsi in funzione delle stimolazioni ambientali, rappresenta in modo indiscutibile una rivoluzione "copernicana" non solo nel campo delle neuroscienze, ma anche in tutte le aree di studio della psicologia. È stato dimostrato che il nostro cervello risulta dotato di questa specifica proprietà di adattamento e riconfigurazione a livello neurologico e sinaptico e che questa capacità dura per tutta la vita, non avendo quindi mai fine il processo neuroevolutivo. Questo libro è il risultato di anni di studi e ricerche dell'autore ed è basato sulla sua Tesi di Laurea Magistrale in Psicologia Cognitiva e Comportamentale. L'autore da un parte porta in rassegna da un punto di vista teorico e concettuale quanto risulta essere dimostrato agli esiti della più recente ricerca scientifica e, dall'altra parte, intende offrire spunti e modelli interpretativi innovativi circa le possibilità di condizionare in modo positivo l'evoluzione dell'uomo, in funzione di un invecchiamento attivo e sano, non solo caratterizzato da assenza o riduzione di condizioni patologiche ma anche da un orientamento costante verso obiettivi di benessere psicofisico e di longevità. Nel libro viene dimostrato come sia possibile condizionare in maniera plastica l'ottimale funzionamento di tutte le funzioni vitali e cognitive dell'essere umano e per tutto l'arco della vita. Sono ampiamente analizzate le teorie più significative sul tema dell'invecchiamento, con particolare riguardo ai modelli più recenti che prendono in considerazione le possibilità di beneficiare delle potenzialità del cervello plastico per contrastare il declino fisiologico delle funzioni cognitive e favorire il perseguimento di obiettivi di salute e benessere anche in tarda età (invecchiamento attivo e di successo) ovvero lo sviluppo di trattamenti e interventi per fronteggiare l'invecchiamento patologico. In particolare vengono illustrati i modelli più recenti di contrasto al deterioramento delle funzioni cognitive. Si descrivono ruolo e potenzialità degli stili di vita e di strategie comportamentali quali motori della plasticità per un invecchiamento sano e positivo. L'autore descrive e spiega anche i principali fattori che contribuiscono a generare una plasticità positiva o negativa. Viene data anche attenzione al ruolo delle emozioni e del "vissuto emozionale" connesso alle esperienze individuali (conflitti, traumi, esperienze infantili significative, stress in gravidanza) e alle possibili implicazioni positive dei trattamenti finalizzati alla ri-elaborazione di detti eventi.
