Sei testi che narrano sia la grande storia del nostro Paese (è il caso del racconto di apertura, che dà il titolo al volume) sia le piccole esistenze uniche di gente di paese (succede ad esempio ne Le campane di Ripa del Colle). Uomini e donne - più numerosi i primi - che fanno i conti con limiti imposti e subiti, ma a volte anche cercati, tra sensi di colpa e ansia di riscatto, fra fughe dalle responsabilità e scatti in avanti, fra evasioni verso un altrove reale o solo immaginato e ritorno alle sliding doors degli anni giovanili. Emilio, Carla, Luca, Gigi, Ugo, sono questi i protagonisti principali dei racconti. Alcuni di loro nel corso della vita si trovano a fare determinate scelte che ne condizioneranno il futuro. Altri invece le scelte non le hanno mai fatte, accontentandosi di seguire l'esempio o l'insegnamento dei padri (e quello delle madri). Molti di loro incontreranno qualcuno al quale legarsi o confidare un segreto oppure chiedere aiuto. O dal quale comunque imparare qualcosa.
