IL PENSIONANTE

?lie Nag?ar non sapeva neanche come si chiamasse esattamente l'uomo che aveva ucciso a colpi di chiave inglese sul treno Bruxelles-Parigi. Sapeva solo che aveva con s? dieci mazzette di banconote, e che era olandese: tant'? che la sera prima, quando quel grosso personaggio ridanciano aveva cominciato a offrire champagne alle entra?neuse del night club, Sylvie lo aveva soprannominato Van der Coso. A Bruxelles, ?lie contava di vendere certi tappeti bloccati alla dogana, ma l'affare era andato a monte, i soldi stavano per finire, e Sylvie aveva cominciato a trattarlo in modo sprezzante. Cos?, senza quasi rendersi conto di quel che faceva, aveva comprato la chiave inglese e aveva seguito l'olandese sul treno delle 00.33. Quando ? tornato a Bruxelles, ? stata Sylvie a prendere in mano la situazione e a decidere dove sarebbe andato a nascondersi: nella pensione per studenti tenuta da sua madre a Charleroi. A poco a poco, la casetta con le tendine bianche e i mattoni anneriti dalla polvere di carbone ? diventata per ?lie una sorta di bozzolo caldo e protettivo, da cui vorrebbe non uscire mai pi?. Ma che cosa accadr? quando la sorella di Sylvie, o qualcuno dei pensionanti, o la stessa affittacamere, che prova per lui una tenerezza quasi materna, comincer? a sospettare che l'assassino di cui parlano i giornali ? proprio lui? O quando la polizia decider? di interrogare Sylvie?

Élie Nagéar non sapeva neanche come si chiamasse l'uomo che ha ucciso a colpi di chiave inglese sul treno Bruxelles-Parigi. Sapeva solo che era olandese: Sylvie, l'entraîneuse che è diventata la sua amante da quando si sono incontrati sul piroscafo che da Istanbul li riportava in Europa, lo aveva soprannominato Van der Coso. Una cosa però la sapeva: che l'uomo portava con sé dieci mazzette gonfie di banconote. E sarà Sylvie a decidere dove andrà a nascondersi Élie: nella pensione per studenti tenuta da sua madre a Charleroi. Ma che cosa accadrà quando qualcuno dei pensionanti comincerà a sospettare che l'assassino di cui parlano i giornali è proprio lui? O quando la polizia deciderà di pedinare Sylvie?

«La narrazione è magnifica, e così i dialoghi ... [c'è] una sorta di profondità e di peso che lo mette al livello dei suoi romanzi migliori» André Gide

Da questo romanzo sono stati tratti due film: del 1982 è L'Étoile du Nord, per la regia di Pierre Granier-Deferre, con Philippe Noiret e Simone Signoret nei ruoli principali.

La pensione della signora Baron, in cui trova rifugio l'assassino, è costruita sul modello di quella che teneva a Liegi la madre di Simenon durante l'adolescenza dello scrittore.

Scritto a Marsilly, nella Charente-Maritime, nell'autunno del 1933, Il pensionante apparve a stampa nel 1934. Con questo titolo Simenon entrava a far parte della prestigiosa «scuderia Gallimard». Le opere di Georges Simenon (Liegi, 1903-Losanna, 1989) sono in corso di pubblicazione presso Adelphi sin dal 1985. Nel corso del 2014 sono apparsi I fratelli Rico e I clienti di Avrenos, oltre a Minacce di morte e altri racconti e a tre volumi delle Inchieste di Maigret in raccolta.