La scienza olistica è un paradigma interpretativo che concepisce la realtà come il prodotto di una complessa e reciproca interazione fra le sue parti. Non è una disciplina scientifica, ma definisce piuttosto un approccio filosofico in cui vengono considerate le proprietà emergenti più macroscopiche nell'applicazione del metodo scientifico, spesso utilizzando un metodo ampiamente interdisciplinare o multidisciplinare. Privilegiando una visione di sintesi, questo approccio si contrappone pertanto alla tradizione puramente analitica, tipica del riduzionismo e del meccanicismo, che si propone di interpretare i sistemi complessi dividendoli nelle loro componenti e studiandone separatamente le proprietà. l termine "scienza olistica" è stato usato come categoria per includere numerosi campi di ricerca scientifica. Questi campi, considerati potenzialmente olistici, hanno alcune caratteristiche in comune: sono multidisciplinari; sono incentrati sul comportamento dei sistemi complessi; riconoscono il meccanismo del feedback tra sistemi come elemento cruciale per la comprensione del loro comportamento. Il Santa Fe Institute, un centro di ricerca olistica negli USA, esprime così questo concetto: Le due caratteristiche principali dello stile di ricerca del SFI sono l'indirizzo verso un approccio multidisciplinare e l'enfasi sullo studio di problemi che prevedono interazioni complesse tra le loro parti costituenti. Il termine Olistico deriva da Olismo, il quale è definito come un concetto filosofico basato sull'idea che un essere vivente va considerato sempre come un'unità-totalità non esprimibile con l'insieme delle parti che lo costituiscono. Col termine Scienze Olistiche intendiamo tutte quelle discipline fondate sul principio della visione olistica dell'universo, della natura, dell'uomo e della sua vita. Alla base del principio olistico c'è la visione di non-dualità, di globalità, di unità, che vede l'uomo come una diretta proiezione dell'universo in tutte le sue parti.
