Per raccontare l'inizio e la fine di una storia d'amore non rispettosa dei canoni consueti, Mailer ha scelto come ambiente Hollywood, giungendo a dare, di attori e attrici, registi e produttori, avventurieri del sesso e prostitute internazionali, di tutta la colonia di divi compromessi dalla corruzione, un ritratto crudele e insuperato che va al di là della descrizione di un costume particolare.
