Un comune denominatore di tutti gli insediamenti antichi è il legame e l'interdipendenza con la geografia fisica, al punto di condizionare la localizzazione, l'organizzazione, la pianificazione e la sopravvivenza di qualsiasi progetto architettonico o urbanistico. Il volume è dedicato all'approfondimento di casi di studio, edifici, spazi architettonici e città, distribuiti in un'ampia cornice cronologica e geografica dal Mediterraneo occidentale alla Mesoamerica. I contesti presentai sono caratterizzati da un'intensa antropizzazione dell'ambiente naturale, ma allo stesso tempo mostrano la profonda impronta che l'ambiente stesso ha lasciato sul carattere delle società che lo hanno abitato.
