Il testo narra l'amore ossessivo di un prete cattolico che abbandona il sacerdozio per sposare una giovane donna. Su questa trama principale - il matrimonio della protagonista con un uomo dilaniato dal conflitto tra la fedeltà alla Chiesa e l'attrazione per la moglie, tra il sentimento religioso e il desiderio sessuale - s'innestano altri intrecci secondari che forniscono uno spaccato della società medio-borghese nell'Inghilterra di fi ne '800, e ripropongono alcune tematiche - il mercato matrimoniale, l'emancipazione femminile, i complicati rapporti tra i sessi - presenti nei romanzi dell'epoca. Il matrimonio del prete (1899) offre un'efficace rappresentazione dell'età tardo-vittoriana con i suoi rituali, le sue ipocrisie e i suoi pregiudizi (come l'anti-papismo), ed è un interessante esempio di quella "New Woman fiction" che vide il suo pieno sviluppo negli anni Novanta del diciannovesimo secolo.
