C'era una volta lo star system: un mondo apparentemente al di là della realtà, in cui i divi di Hollywood erano visti come figure mitiche. Erano gli anni del dopoguerra, del nascente boom economico, dell'Italia che alimentava il proprio sogno di riscatto anche attraverso l'arte e la cultura. Genova, Portofino, la Liguria, allora come oggi, rappresentavano mete di elezione per l'industria del cinema internazionale. Così, quando le grandi produzioni americane arrivavano in città e le stelle si manifestavano per "girare" o per semplice piacere, si scatenava la corsa allo scoop. Negli scatti di Francesco Leoni, un uomo che scriveva con la macchina fotografica, c'è altro da leggere oltre all'aspetto puramente giornalistico. Il suo occhio agisce come forza centrifuga che spinge le celebrità fuori dal centro della scena, restituendole alla dimensione della quotidianità, rivelando la persona prima del personaggio, l'attore sul set prima della star. Lo sguardo di Francesco Leoni possiede la leggerezza dell'artista e la profondità del cronista che nella storia di un istante intravede il senso della Storia.
