Le sculpteur Giuseppe Penone, né en 1947 à Garessio, aux confins de la Ligurie et du
Piémont, est un artiste majeur de la scène artistique internationale. Plus jeune représentant
de l’Arte Povera, c’est avec une oeuvre dont le titre rend hommage à sa double
ascendance géographique qu’il entre en scène en 1968. Cette oeuvre inaugurale, Alpi
Marittime, est une série d’interventions dans la nature avant d’être une série de photographies.
D’emblée se pose avec elle la question suivante : Où commence l’oeuvre et où
s’arrête l’archive ?
Le livre croise des travaux parfois distants de plus de quarante ans, pour montrer comment,
tout en se ramifiant, l’oeuvre de Penone reste fidèle à ses premières intuitions.
Ses archives ayant été grandes ouvertes, l’attention de l’auteur s’est principalement
portée sur des oeuvres rares, parfois inédites, certaines anciennes, d’autres récentes,
dont l’approche, lorsqu’elle n’a pas été rendue possible par la photographie, est favorisée
par des récits précis, nourris d’informations recueillies avec une grande complicité
auprès du sculpteur.
Les oeuvres les plus célèbres d’un artiste en occultant inévitablement d’autres, cet
ouvrage, qui les considère toutes au stade de la conception, tend à placer en pleine
lumière des expérimentations et documents demeurés à l’arrière-plan, abolissant la
distinction entre positif et négatif, intérieur et extérieur, individuel et universel, oeuvre
en cours de réalisation et oeuvre réalisée. C’est en somme le portrait d’un artiste à
l’oeuvre que l’on découvre ici, tout aussi déterminé même quand il diffère de plus de
quarante ans la présentation de certains de ses travaux.
