GENTE INDIPENDENTE

Nella selvaggia Islanda a cavallo fra i secoli XIX e XX, la vita del bracciante Bjartur di Sumarhús sembra giungere a una svolta: finalmente, dopo diciotto anni passati al servizio dell'ufficiale distrettuale, è in grado di acquistare un appezzamento di terreno nella brughiera orientale e dichiararsi indipendente. Dopo anni di pasti frugali e duro lavoro, animati unicamente da discussioni di poesia e letteratura, di politica e di religione, il variegato nucleo familiare di Bjartur potrà definitivamente insediarsi nella casupola di torba da lui stesso costruita. Non solo la storia di un contadino alla conquista della propria emancipazione, ma anche della società islandese dell'epoca, di cui l'autore mostra le piccolezze e le meschinità.

Nato a Reykjavík nel 1902, Nobel nel 1955 "per la sua opera epica che ha rinnovato l'arte e la letteratura islandese", è considerato il grande maestro della narrativa islandese del Novecento, per la sua capacità di fondere tradizione e innovazione, cantore critico, spesso crudo e certo privo di retorica, della storia, della natura e della civiltà del suo paese. Ha trascorso l'infanzia in una fattoria presso Reykjavík, ascoltando narrare in casa le antiche saghe e assorbendo così lo spirito delle storie d'Islanda. Viaggiatore infaticabile, ospite di monasteri belgi e ricche famiglie siciliane, trapiantato in America per anni, è venuto in contatto con le principali correnti culturali del nostro tempo, rimanendo sempre profondamente islandese. Le sue opere più famose sono Salka Valka (1931), Gente indipendente (1935) e La campana d'Islanda (1943). E' scomparso nel 1998.