Gli studi qui raccolti ripercorrono l'età moderna e contemporanea, scandagliando lo studio storico delle forze armate italiane preunitarie e unitarie sotto il triplice registro dell'analisi culturale, sociale e politica. Proprio l'interazione di questo triplice registro permette di cogliere discontinuità e permanenze nel fluire dei secoli. Questi studi sono cresciuti anche da noi secondo il quadro delle trasformazioni degli studi internazionali: da una disciplina assai tradizionale, dedicatasi a ricostruire battaglie e campagne, anche allo scopo di contribuire a formare ufficiali nelle accademie militari, con gli anni Sessanta-Settanta essa si è riconvertita in più aggiornati war and society studies. Negli ultimi tempi, sia pur senza arretrare dalle nuove conquiste metodologiche, gli studi sono stati più sensibili ai temi dell'efficienza in combattimento evolvendo in una new military history e riconfermandosi uno dei terreni più fertili e dinamici di innovazione storiografica. Il volume è dedicato a Piero Del Negro (che tanto ha dato agli studi storico-militari italiani e di cui si riporta la bibliografia integrale) nel momento in cui lascia i ruoli dell'insegnamento universitario.
