Nella società attuale tante voci si confondono nell'indicare agli adulti le modalità più aggiornate per affiancare e sostenere i bambini nella crescita. Molti genitori vivono questa esperienza con crescente ansia da prestazione, esposti al giudizio degli altri, alla continua ricerca dei metodi migliori, dei modelli più adeguati, delle tecniche infallibili. Accade così che nella ricerca di un "modo di agire perfetto" gli adulti si trovino in difficoltà davanti alle manifestazioni di rabbia, frustrazione, noia e sofferenza dei bambini, interpretandole come un fallimento delle loro scelte educative e genitoriali. Con le sue riflessioni Alice Vicini, partendo dai capisaldi della psicologia sistemica e dello sviluppo, intende far luce sui reali bisogni dei bambini in una particolare fase della crescita, quella dai 3 agli 8 anni, con il proposito di guardare oltre la cultura adultocentrica e quella bambinocentrica, nella direzione di un processo evolutivo che accoglie i bisogni della famiglia nel suo intero. Il saggio tratta le tematiche che emergono più frequentemente in ambito clinico da parte di madri e padri che una Psicoterapeuta della Famiglia incontra ogni giorno nel proprio studio, contestualizzandole in una cornice più ampia di crisi culturale, che sta toccando i genitori di oggi e che li vede molto spesso sotto accusa da parte di una società che li addita di non essere in grado di svolgere le loro funzioni. Come aiutare il bambino nel suo percorso di crescita? Qual è il significato profondo dei periodi critici? Da cosa sono promossi i cambiamenti famigliari? Attraverso l'esperienza clinica, le riflessioni e le domande più frequenti rivolte da genitori ed educatori, l'autrice porta i lettori in un viaggio entusiasmante e a tratti faticoso come è la genitorialità stessa, li invita ad abbandonare il concetto di performance e di infallibilità in favore di un obiettivo orientato al futuro: l'identità dei figli, ricordandoci che "La crisi non è né negativa né positiva, è necessaria: senza crisi, non sono possibili i cambiamenti, quindi l'evoluzione".
