Le piccole e medie imprese occupano oltre l'80% della forza lavoro del Paese e rappresentano il 75% del Pil. Questi dati sottolineano l'importanza che le PMI e le imprese artigiane hanno in Italia ed è proprio il loro peso che ha spinto l'UE prima e l'Italia poi a mettere a punto strumenti legislativi ad hoc. Per attuare lo Small Business Act della Commissione Europea e favorire la partnership tra piccoli imprenditori il Governo italiano ha introdotto il contratto di rete. Le reti d'impresa sono un fenomeno molto ampio e interdisciplinare e sono questi elementi a renderne particolarmente complessa l'analisi e lo studio. Va precisato che il contratto di rete non disciplina l'intero fenomeno delle aggregazioni, ma ha il vantaggio di proporre una forma abbastanza ben delineata di rete che, pur non riuscendo ad armonizzare l'affollamento giuridico preesistente, sicuramente ne fornisce un'individuazione chiara e precisa. La pubblicazione non si concentra perlomeno non solo - sugli aspetti giuridici del contratto di rete, ma vuole essere un aiuto concreto e operativo alle imprese e alle organizzazioni che vogliono intraprendere un'esperienza di rete. In particolare, il libro propone le linee guida manageriali da rispettare nelle tre macrofasi nelle quali si articola il processo di costituzione e funzionamento della rete: la costruzione; la gestione e il suo governo; il monitoraggio, la misurazione e la valutazione dei risultati.
