Il macrocosmo-mondo e il microcosmo-uomo sono spesso oggetto di analogia nella speculazione letteraria, filosofica, religiosa, mitica. In particolare, è topica l'idea del mondo come essere vivente, soggetto a una nascita, uno sviluppo, un declino e una morte. Si tratta di un concetto che talvolta viene impiegato come semplice metafora, talvolta invece assume una dimensione ontologica più forte. Il tema, riassunto cinquant'anni fa per il mondo greco-latino nell'articolo di Paul Archambault, "The ages of the man and ages of the world: a study of two traditions", saggio uscito nel 1966 sulla "Revue d'études augustiniennes et patristiques", necessita oggi di una messa a punto più estesa e aggiornata. Dodici studiosi di diversa estrazione - orientalisti, grecisti, latinisti, medievisti, italianisti - si sono ritrovati per parlarne all'Università di Torino (26-27 settembre 2019). Questo volume raccoglie i loro interventi.
