PRIMA CHE TORNI LA PIOGGIA

Aziz e il fratello maggiore Ali vivono in un villaggio sperduto, sotto le imponenti montagne dell'Afghanistan orientale. Non vanno a scuola, ma la madre insegna loro a leggere e a scrivere, e una volta al mese li manda al bazar, a due giorni di viaggio. Una famiglia povera. ma la loro casa dalle pareti di fango è piena di umore. Il mondo attorno però non lo è e un giorno nel villaggio irrompe un gruppo di uomini armati, segnando per sempre le loro vite. Unici scampati al tremendo attacco, i due ragazzini trovano rifugio in una cittadina dove, prima vivendo di espedienti e poi grazie all'aiuto di un commerciante, cominciano a rimettere insieme la loro esistenza. Compreso nel ruolo di fratello maggiore, con i pochi soldi che riesce a guadagnare Ali decide di mandare Aziz a scuola. Ma gli uomini armati stanno per tornare e per colpire di nuovo. Una bomba esplode nella piazza del mercato e Ali rimane gravemente ferito. In ospedale Aziz incontra un suo compatriota che indossa un'uniforme dell'esercito statunitense e scopre resistenza dello Special Lashkar, un commando afghano alleato a quelli che aveva sempre considerate nemici. È l'unica via per regalare al fratello una vita degna di essere vissuta. Non più ragazzo e non ancora uomo. Aziz si unisce alla milizia. Sarà un viaggio dentro un conflitto brutale e assurdo, in cui faticherà a trovare il suo posto, in bilico tra la voce del cuore e il desiderio di vendetta...

Un viaggio dentro un conflitto brutale e senza senso. Un romanzo denso di storie e di quei valori universali che ogni uomo può comprendere e condividere.

"Il contrario della paura non è il coraggio. Il coraggio non è un'emozione né un sentimento. Il vero contrario della paura è l'amore." Elliot Ackerman

"Un romanzo d'esordio toccante, forte, crudo: una storia di vendetta, lealtà e amore tra fratelli. Le vicende del giovane Aziz rappresentano un agghiacciante e spesso disturbante scorcio della vita quotidiana in una delle regioni più tormentate del mondo." Khaled Hosseini

"Ciò che rende grande questo romanzo è la capacità dell'autore di provare empatia, la sua abilità di infilarsi sotto la pelle dei personaggi che descrive, per ricordarci che siamo tutti diversi, ma ciò che condividiamo è il valore della nostra umanità." Azar Nafisi

"Un romanzo che rappresenta appieno, con un grande potere immaginifico, l'impatto che decenni di guerra (a partire dall'occupazione sovietica negli anni '80) ha avuto sulla popolazione afghana. Allo stesso tempo si struttura come una sorta di tragedia antica, sui sentimenti di violenza e vendetta che consumano famiglie e tribù generazione dopo generazione." New York Times

"Il più bel romanzo sulle operazioni di pace in Afghanistan e Iraq scritto da molti anni a questa parte. Un romanzo lirico e di una potenza tale da poter essere paragonato a Per chi suona la campana. È una meraviglia che ti spezza il cuore." James Stavridis, ex comandante in capo delle forze alleate, NATO

"La sua posizione privilegiata di osservatore interno lo spinge a provare empatia per le persone a fianco e contro le quali combatte. Il suo è un caldo invito a sederci intorno al fuoco con Aziz e ad ascoltare la sua storia. Una storia che non è mai stata raccontata dall'Occidente, per evidente miopia di parte, ma che bastava sapere ascoltare aprendo il cuore e le orecchie, come ha fatto Elliot Ackerman." The Washington Post

"Un romanzo che spicca sia per l'ambientazione, sia per l'austera grazia della sua prosa. Ma ciò che può annoverarlo tra gli annali della letteratura di guerra è la sua prospettiva: non è un libro scritto da un soldato americano, ma una tragedia vista con gli occhi di un ragazzo afghano. Attraverso le piccole cose quotidiane, la maestosità di una cultura millenaria emerge con forza. Provate a immaginare Apocalypse Now dalla prospettiva di un Vietnamita." Vogue.com

"Il romanzo di Ackerman è asciutto e senza compromessi. Una potente narrazione di guerra con venature di noir." Publishers Weekly

Elliot Ackerman, classe 1980, è stato a lungo impegnato nella carriera militare. In servizio durante la guerra in Afghanistan e Iraq, ha ricevuto numerose onoreficenze al merito. Croce di bronzo al valore militare, veterano decorato per la seconda battaglia di Falluja, che lo spinse a scrivere: "L'11 novembre2004 è il giorno in cui ho smesso di credere in Dio." La seconda battaglia di Falluja è stata al centro di numerose inchieste giornalistiche e di numerose opere di finzione, l'ultima e forse più celebre delle quali è il film diretto da Clint Eastwood, American Sniper. Gli alleati americani, inglesi e iracheni schierarono 14mila uomini per opporsi a 3-4 mila ribelli. Prima del conflitto si stima che Falluja avesse circa 300.000 abitanti. Alla vigilia della battaglia, l'80% della popolazione aveva lasciato la città. Alla fine furono 1.200 i guerriglieri uccisi, e 800 i civili. Un quinto degli edifici fu raso al suolo e negli anni successivi in Europa si susseguirono inchieste giornalistiche per dimostrare l'impiego, da parte delle milizie U.S.A., di bombe al fosforo, proibite dalle convenzioni internazionali.