Nel breve volgere di cinque anni, dal 1965 al 1970, i Rokes vendettero in Italia cinque milioni di 45 giri: un numero strabiliante, figlio di un successo pervasivo. La loro popolarità, oltre che alla qualità della proposta musicale, era dovuta anche alla patina di esotismo che li circondava: l'accento british, le chitarre dalla foggia bizzarra, le calzature stravaganti rendevano i quattro ragazzi inglesi – Shel, Bobby, Mike e Johnny – ben più che una pallida imitazione dei Beatles, ai quali la stampa nostrana li apparentò, senza troppa fantasia, al loro apparire. Ma se è lecito chiedere chi erano i Beatles, è ancor più necessario, oggi, chiedere chi siano stati i Rokes. Il loro percorso artistico, infatti, iniziò ben prima, nell'Inghilterra dei ribollenti Sixties, all'inizio dei quali il gruppo prese vita col nome di Shell Carson Combo. I pub di Carnaby Street, le sale da ballo, la Germania vista nelle notti passate nei locali di Amburgo a suonare fino a tarda ora: questa era la loro dieta quotidiana. Poi il caso volle per loro un tragitto diverso: dapprima come Cabin Boys, accompagnando il cantante Colin Hicks, poi grazie a Teddy Reno, che li vide in concerto all'Ambra Jovinelli, i quattro ragazzi diventarono I Rokes, firmando alcune delle pagine più belle della canzone italiana. Attraverso una lunga e fitta serie di conversazioni con i quattro musicisti, Roberto Paravagna ricostruisce la storia di un complesso capace di ribaltare e riscrivere i canoni della "canzonetta" tricolore, la geografia di una nazione in pieno boom economico e il senso di canzoni indimenticabili, come Che colpa abbiamo noi e Bisogna saper perdere.
