CASPAR HAUSER

Nel 1828 un giovane sconosciuto comparve in una piazza di Norimberga. Con un linguaggio stentato e ridotto ai minimi termini, intimorito dal mondo e privo di una qualsiasi istruzione, il ragazzo rifiutò cure e cibo, nutrendosi a lungo solo di acqua e pane. Fu un caso di cronaca misterioso su cui si accese la curiosità popolare. Il conte Stanhope si interessò a lui e nel 1831 lo fece scortare ad Ansbach per completare gli studi, ma lì egli venne assassinato in circostanze sospette due anni dopo, continuando in tal modo ad alimentare il suo mito. La vicenda di Caspar Hauser fu così enigmatica e clamorosa che stimolò la fantasia creativa negli anni a venire, ispirando romanzi, saggi, ricerche e film.

JAKOB WASSERMANNNato a Fürth, vicino a Norimberga, nel 1873, rivelò da subito la propria vocazione letteraria. Afflitto da problemi di salute ed economici, riuscì a dare una svolta alla propria vita grazie a Ernst von Wolzogen, che lo assunse come segretario. Wassermann frequentò in tal modo i circoli letterari della capitale bavarese e affiancò Thomas Mann nella redazione del Simplicissimus. Nel 1896 fece stampare il suo romanzo Gli ebrei di Zirndorf, ispiratogli dal mondo della sua infanzia. La sua carriera si consolidò nel 1908 grazie a Caspar Hauser, con il quale raggiunse la maturità di scrittore e ottenne il favore della critica. Accanto ai romanzi, Wassermann continuò a scrivere biografie e saggi sulle condizioni di vita degli ebrei. Morì il 1° gennaio del 1934, dopo che i suoi libri vennero messi all'indice dal regime nazista.