Dalla tenuta dei Pemberley, la casa di Mr. Darcy in "Orgoglio e pregiudizio", alla villa di Thornfield, dove Jane Eyre conosce Mr. Rochester, all'abbazia di Northanger in cui si muove la giovane Catherine fino alle famiglie di Casa Howard- le dimore di campagna inglesi hanno da sempre fatto da sfondo - e non solo - alla letteratura anglosassone più celebre. Vere e proprie protagoniste, le abitazioni fuori città hanno definito e costruito il carattere tipico inglese. Vita Sackville-West ripercorre le tappe della storia delle ville inglesi passando per i castelli rurali, i cottage aristocratici, i giardini a terrazze, le fontane monumentali, i soffitti a stucco, le gallery di quadri. Scritta nel 1941, mentre la guerra toccava il mondo, in questa opera inconsueta la raffinata scrittrice inglese racconta un paese che ha fatto del suo territorio un simbolo di eleganza, l'espressione della storia e dell'identità nazionale.
