In una Thailandia dei primi anni duemila, Sofia e il marito Milo affrontano un viaggio on the road libero da tappe predefinite, aperti alle incognite e alla scoperta, ma con un richiamo costante, ancora non bene compreso, per il nord di questa terra dove risiedono le "tribù delle colline". È lì che, dopo giorni di colorite esperienze e acquietamento dei sensi, incontrano Yuki, una fiera donna Padaung, anche chiamata "donna giraffa", facendo improvvisamente affiorare un confronto fra il passato di Sofia, e la ragazza orientale, marcata dalla sua cultura e tradizioni. Ma la peculiarità di quest'ultima e della sua gente di origine birmana e rifugiatasi in territorio thai in seguito a una guerra interna, è anche motivo di uno stanziamento imposto dallo stato ospitante, dando vita a quello che per alcuni viene definito uno "zoo umano", dove i turisti pagano un biglietto per vederlo, una condizione fermamente ripudiata dalla ribelle Yuki. Una terza donna, Clara, ombrosa e agguerrita giornalista messa in campo dalla persona più improbabile della storia, si unisce ai due viaggiatori per aiutare la Padaung a ritrovare la sua espressione e libertà...
