In un'insospettabile giornata di giugno, nel placido villaggio di Fawcett Green molte cose iniziano a non quadrare. Simone, affascinante e annoiata moglie dell'uomo d'affari Alan Hollingsworth, non si presenta alle prove per uno spettacolo con le campane. Stufa della routine e delle violenze del marito, è forse scappata? Oppure è andata semplicemente a visitare la madre malata? Se la vecchia Mrs Molfrey, la vicina di casa, non avesse segnalato la sua scomparsa all'ispettore capo Barnaby, nessuno a Fawcett Green se ne sarebbe accorto o sorpreso. Anche Barnaby non è inizialmente preoccupato, finché non viene trovato il corpo di Alan... E, come se non bastasse, poco dopo sparisce anche la figlia trentenne dei vicini, in circostanze davvero insolite. Man mano che il mistero si infittisce emergono i numerosi segreti del villaggio e dei suoi abitanti, mentre Barnaby e Troy non possono far altro che scavare nel passato turbolento degli Hollingsworth.
