L'esperienza professionale svolta da Stefania Baccheschi e Anna Maria Zilianti (alti dirigenti, rispettivamente, delle ASL di Siena e Firenze e docenti di Politica Sociale Regionale e di Metodi e Tecniche del Servizio Sociale presso l'Università degli Studi di Siena) e riportata in questo volume testimonia sia il ruolo strategico degli assistenti sociali nei processi di rinnovamento del welfare sia la loro posizione di "cerniera" tra le persone e le istituzioni, che può facilitare l'incontro tra bisogni e aspettative. Nel volume emerge l'intreccio e la reciproca influenza tra politiche e servizio sociale: le buone pratiche dei professionisti del sociale, infatti, hanno suggerito la realizzazione di buone politiche. La descrizione dei cambiamenti intervenuti viene illustrata attraverso il percorso normativo degli ultimi decenni, che ha determinato, tra l'altro, competenze aggiuntive per gli assistenti sociali, che ormai possono qualificarsi sia nella funzione operativa sia in quella organizzativa-manageriale come specialisti, in virtù dell'istituzione della laurea in Scienze del Servizio Sociale e del nuovo assetto degli albi professionali, che ne hanno ridefinito la formazione ed il profilo.
