Il volume, nell'offrire contributi di specialisti di vari settori, mira a prospettare aspetti e momenti diversi dell'evoluzione della cultura dei laici negli ultimi secoli del medioevo e nella prima Età moderna. Specifica attenzione è dedicata non solo alle regioni che insistono sul litorale adriatico italiano, dalla Puglia all'Abruzzo, alle Marche, all'area veneta, ma anche alla sponda serbo-croata. Le più o meno elaborate sottoscrizioni in calce ai documenti dell'area adriatica meridionale, le raffinate ricerche testuali e stilistiche di umanisti di entrambe le sponde, le più modeste ma non meno interessanti scritture prodotte ad uso di botteghe presentano gli aspetti molteplici della cultura, tramite una serie di quadri suggestivi.
