Diventare adulti non è mai stato così difficile. Carlo ed Elia, diciassette anni, sono amici fraterni e brillanti liceali. Quando Elia, il più forte e carismatico dei due, conosce Tina e Simone, una coppia dal fascino ambiguo, inizia insieme a loro un viaggio nelle notti della Capitale e nel lato più oscuro della sua personalità che lo allontanerà definitivamente dall'adolescenza. Carlo invece perde la strada che sembrava tracciata davanti a sé una volta per tutte (gli studi universitari, la storia con la sua ragazza Teresa, il legame con la famiglia). Prima di venire a patti con il suo destino, dovrà percorrere le tappe di una straziante discesa all'inferno, fin quasi al punto di non ritorno. Attorno ai due ragazzi si muovono altri personaggi, attori di una moderna commedia borghese: la madre e il padre di Carlo, impegnati a tenere in piedi un matrimonio traballante; Helmi e Claudia, un'altra giovanissima coppia che si dimostrerà capace di maggior equilibrio degli adulti. Sullo sfondo si staglia la Roma di oggi e di sempre che assiste imperturbabile al furioso corpo a corpo che i protagonisti ingaggiano con la sorte. Per constatare che con la vita si può solo venire a patti.
