Questa biografia di Armando Rocchi è la storia di un soldato del Novecento il cui percorso umano e politico è stato caratterizzato da una visione del mondo basata su senso del dovere e culto della patria e dal sangue freddo dimostrato fin da quando, giovane volontario nel Primo conflitto mondiale, fu gravemente ferito in Albania. Tornato a Perugia, nel 1921 aderì al fascismo. Entrato nella Milizia, partecipò alla Guerra civile spagnola, quindi alla Seconda guerra mondiale. Volontario, dal 1941 combatté con il CII battaglione Camicie nere d'assalto nei Balcani, confermandosi comandante determinato e capace di fronteggiare le più difficili situazioni belliche. Monarchico, nel 1943 reagì al crollo del regime e alla vergogna dell'armistizio aderendo alla Repubblica Sociale Italiana. Capo della Provincia di Perugia dal 25 ottobre 1943 al 16 giugno 1944, s'impegnò nel controllo del territorio, nel contrasto alla renitenza alla leva e nella lotta antipartigiana, collaborando con i tedeschi che lo rispettavano per i suoi trascorsi militari, la lealtà e l'atteggiamento non servile. Si oppose alle pretese naziste e della Federazione fascista repubblicana di consegnare gli ebrei, del cui salvataggio fu il primo responsabile creando i presupposti per la loro liberazione. Ritiratosi al nord, per volontà di Mussolini diventò dall'agosto del 1944 Commissario straordinario per l'Emilia e la Romagna fino al 26 aprile 1945. Con le vicende del protagonista l'autore ricostruisce alcune pagine della RSI e della guerra civile, contestualizzandole e tenendo sempre presenti sia le memorie difensive di Rocchi, sia le versioni resistenziali. Emerge così un'immagine diversa e più complessa rispetto a quella di una vulgata che lo ha rappresentato come l'«uomo nero» fanatico, intransigente e crudele verso chiunque ritenesse nemico del fascismo e della Patria. Una ricostruzione storica oltre quella visione «emiplegica» del mondo per cui, sempre e comunque, il bene e i buoni sono stati solo da una parte e il male e i cattivi soltanto dall'altra.
