La storia di un uomo, a cavallo tra la fine del XVIII e la seconda metà del XIX secolo, in una piccola comunità della Basilicata, nata e sviluppatasi all'ombra di una grande certosa. Le vicende personali si intrecciano con gli avvenimenti che, a partire dalla costituzione della Repubblica Partenopea nel 1799, portarono alla fine del Regno delle due Sicilie e alla nascita del nuovo Regno d'Italia. Dopo un'infanzia ed una adolescenza vissute in una felice e tranquilla atmosfera familiare, Giuseppe Nicola, in seguito alla distruzione della certosa ad opera dei soldati francesi viene a conoscenza di un ingombrante segreto che lo porta ad essere coinvolto nelle tragiche vicende legate al brigantaggio di quel periodo. In seguito l'incontro con Anna, presto sua sposa, gli arreca una gioia profonda, purtroppo bruscamente interrotta dalla morte prematura della moglie e del figlio che portava in grembo. La sua vita, da quel momento, scorre in modo piatto, grigio e senza scopo per lungo tempo, fino al sopraggiungere, in modo inaspettato, di eventi che gli fanno ritrovare, proprio al tramonto della sua vita, la gioia e la consolazione nell'appagamento del suo intimo desiderio di una continuità familiare.
